Skelter wereldreis: het verhaal van Pedal Joe

De Braziliaan José Geraldo de Souza Castro, beter bekend als 'Zé do Pedal' (Pedal Joe), ondernam een opmerkelijke reis van 17.000 kilometer met een speciaal aangepaste BERG off-road skelter.

Hij vertrok op 10 mei 2008 vanuit Parijs, Frankrijk, met als eindbestemming Johannesburg, Zuid-Afrika, om de FIFA Wereldbeker 2010 bij te wonen.

Op 10 mei 2008 begon Pedal Joe zijn reis onder de iconische Eiffeltoren in Parijs. Gedurende zijn reis doorkruiste Pedal Joe 22 landen in Europa en Afrika, waaronder Frankrijk, Spanje, Portugal, Marokko, Senegal, Mali, Burkina Faso, Ivoorkust, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Kameroen, Gabon, de Republiek Congo, de Democratische Republiek Congo, Angola, Namibië en Zuid Afrika.

Gedurende twee jaar en drie weken trotseerde hij extreme temperaturen, bergachtige landschappen, zandwegen en politieke onrust in sommige regio’s. Zijn BERG-skelter was geen gewone skelter. BERG bouwde speciaal voor hem een off-road model, uitgerust met duurzame banden, een versterkte aandrijving, schijfremmen, een 7-versnellingsbak, ledverlichting, een zonnepaneel en zelfs een achteruitkijkspiegel. Met deze robuuste uitrusting kon hij gemiddeld 100 km per dag afleggen.

Bekijk hieronder een kort reisverslag:

De reis verliep niet zonder gevaar. Pedal Joe werd twee keer overvallen, verloor onderweg zijn bagage door diefstal en werd hij twee keer ziek. In sommige gebieden kreeg hij te maken met onbegaanbare wegen en politieke instabiliteit. Toch zette hij telkens weer door en werd hij in verschillende landen warm onthaald door leden van de Lions Club, lokale gemeenschappen en zelfs de Braziliaanse ambassade. Zijn aankomst in Johannesburg op 1 juni 2010 was een emotioneel moment. Bij Melrose Arch werd hij ook feestelijk ontvangen door vertegenwoordigers van BERG, leden van de Lions Club en vele supporters. In totaal had hij 3049 uur geskelterd om zijn eindbestemming te bereiken.

Pedal Joe’s avontuur draaide niet alleen om de sportieve uitdaging, maar had ook een diepere boodschap. Als lid van de Lions Club International gebruikte hij zijn reis om aandacht te vragen voor de strijd tegen blindheid. Hij ondersteunde het SightFirst-programma, dat zich inzet voor de preventie en behandeling van ziekten zoals glaucoom en cataract, die wereldwijd miljoenen mensen treffen.

Tijdens zijn verblijf in Zuid-Afrika bezocht hij sociale projecten en scholen in Lesotho, Swaziland en Mozambique, waar hij zijn boodschap over milieu, gezondheid en sociale verantwoordelijkheid deelde.

Het verhaal van Pedal Joe laat zien hoe krachtig een droom en doorzettingsvermogen kunnen zijn. Zijn reis bewees niet alleen de betrouwbaarheid en duurzaamheid van BERG-skelters, maar inspireerde ook velen om de wereld op een andere manier te ontdekken.
Want zeg nou zelf: wie had ooit gedacht dat je van Parijs naar Johannesburg kon skelteren?
Met BERG aan zijn zijde en de wind in zijn haren, bewees Pedal Joe waar BERG voor staat: The Outdoors is Yours!