Gokart-verdenstur: Historien om Pedal Joe

Den brasilianske eventyreren José Geraldo de Souza Castro, bedre kjent som "Zé do Pedal" (Pedal Joe), la ut på en ekstraordinær reise på 17 000 kilometer i en spesialtilpasset BERG off-road gokart.

Han forlot Paris, Frankrike, 10. mai 2008 med Johannesburg, Sør-Afrika, som sin endelige destinasjon for å overvære FIFA verdensmesterskapet i 2010.

Den 10. mai 2008 startet Pedal Joe sin reise under det ikoniske Eiffeltårnet i Paris. Underveis reiste han gjennom 22 land i Europa og Afrika, blant annet Frankrike, Spania, Portugal, Marokko, Senegal, Mali, Burkina Faso, Elfenbenskysten, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Kamerun, Gabon, Republikken Kongo, Den demokratiske republikken Kongo, Angola, Namibia og Sør-Afrika.

I to år og tre uker trosset han ekstreme temperaturer, fjellandskap, sandveier og politisk uro i enkelte områder. Gokarten hans fra BERG var imidlertid ikke en vanlig modell. BERG bygde en spesialdesignet off-road-versjon utstyrt med slitesterke dekk, et forsterket drivsystem, skivebremser, en 7-trinns girkasse, LED-lys, et solcellepanel og til og med et bakspeil. Med dette robuste utstyret klarte han å tilbakelegge i gjennomsnitt 100 km per dag.

Se her en kort reiserapport:

Reisen var ikke uten farer. Pedal Joe ble ranet to ganger, mistet bagasjen sin til tyveri og ble syk to ganger underveis. I enkelte områder støtte han på ufremkommelige veier og politisk ustabilitet. Likevel ga han aldri opp og ble hjertelig mottatt av Lions Club-medlemmer, lokalsamfunn og til og med den brasilianske ambassaden. Hans ankomst til Johannesburg 1. juni 2010 var et følelsesladet øyeblikk. Ved Melrose Arch ble han møtt av representanter fra BERG, medlemmer av Lions Club og mange tilhengere. Totalt hadde han tråkket i pedalene i 3 049 timer for å nå sitt endelige mål.

Pedal Joes eventyr handlet ikke bare om den fysiske utfordringen, men bar også et dypere budskap. Som medlem av Lions Club International brukte han reisen sin til å skape bevissthet om kampen mot blindhet. Han støttet SightFirst-programmet, som fokuserer på forebygging og behandling av sykdommer som grønn stær og grå stær, som rammer millioner av mennesker over hele verden.

Under oppholdet i Sør-Afrika besøkte han sosiale prosjekter og skoler i Lesotho, Eswatini og Mosambik, hvor han delte budskapet sitt om miljø, helse og sosialt ansvar.

Pedal Joes historie viser hvor kraftige drømmer og besluttsomhet kan være. Reisen hans beviste ikke bare påliteligheten og holdbarheten til BERG-gokarter, men inspirerte også mange til å oppdage verden på en ny måte.
For helt ærlig: Hvem ville ha trodd at man kunne tråkke i pedalene hele veien fra Paris til Johannesburg?
Med BERG ved sin side og vinden i håret viste Pedal Joe akkurat hva BERG står for: The Outdoors is Yours!